বাংলাদেশের ইতিহাসকে প্রায়শই ১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধের মাধ্যমে অর্জিত স্বাধীনতার গল্প হিসেবে বলা হয়। কিন্তু স্বাধীনতা আর রাষ্ট্রগঠন এক জিনিস নয়। যদিও যুদ্ধের মাধ্যমে বাংলাদেশ একটি স্বাধীন ভূখণ্ড হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, জনগণের ইচ্ছার ওপর ভিত্তি করে একটি সার্বভৌম রাষ্ট্র গঠনের প্রকৃত প্রক্রিয়াটি তখন বিঘ্নিত হয়েছিল। ১৯৭২ সালে শেখ মুজিবুর রহমানের কর্মকাণ্ডে যে ভিত্তিগত ভুল হয়েছিল, তা আজও বাংলাদেশের রাজনৈতিক সংকটগুলোকে প্রভাবিত করে চলেছে।
মুজিবের প্রত্যাবর্তন ও নিজেকে রাষ্ট্রপতি ঘোষণা
১৯৭১ সালের ১৬ ডিসেম্বর পাকিস্তানের আত্মসমর্পণের পর, মুজিবনগরে গঠিত অস্থায়ী সরকার সৈয়দ নজরুল ইসলামকে ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতি হিসেবে নিয়ে পরিচালিত হচ্ছিল। ১৯৭২ সালের ৮ জানুয়ারি শেখ মুজিবুর রহমান পাকিস্তানি কারাগার থেকে মুক্তি পাওয়ার পর, দু'দিন পর তিনি ঢাকায় ফিরে আসেন। কোনো শপথ গ্রহণ না করেই তিনি নিজেকে রাষ্ট্রপতি ঘোষণা করেন এবং রাষ্ট্রের পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ গ্রহণ করেন।

